“寒食春過半，花秾鳥復嬌。從來禁火日，會接清明朝。斗敵雞殊勝，爭球馬絕調。晴空數云點，香樹百風搖。改木迎新燧，封田表舊燒�；是閻奂喂�，傳曲與簫韶�！睆奶拼娙藦堈f描寫清明節習俗的這首詩中可領略到古人清明節活動的非凡場面。在近代和現代社會里，清明節依然是我國民間比較重視的節日。自2008年開始，國務院將清明節列入了法定假日，給人們清明節活動提供了必要的時間保障。
清明祭祖唐時開始盛行
清明節作為我國的傳統節日由來已久。據史料考證，魏晉以前，清明只是單純的農歷中的二十四節氣之一。清明作為節日形成于唐代，其起源是寒食節和上巳節。寒食節，亦稱“禁煙節”、“冷節”、“百五節”。關于寒食的起源，民間有一種廣泛的傳說。相傳，春秋時，晉國介之推輔佐晉公子重耳流亡，顛沛流離中，曾割自己腿上的肉為重耳充饑。后來，重耳回國做了國君（即晉文公），介之推不求利祿，與母歸隱綿山。晉文公焚山以求之，介之推固不出山，后抱樹被焚而死。晉文公甚為后悔，下令在介之推焚死之日禁火寒食，以寄哀思，后相沿成俗。
據記錄，介之推之事的《左傳》記載：“晉侯賞從亡者，介之推不言祿，祿亦弗及……隧隱而死。晉侯求之，不獲，以綿上為之田，曰：‘以志吾過，且旌善人’”（周禮秋官.司煊氏），并無禁火冷食之說。況且，《周禮》中早有“中春以木鐸修火禁于國中”（桓譚.新論卷11.離事）的禁火記載。禁火是周朝的舊制，與春秋時期晉國的介之推并無關系。
兩漢之時桓譚的《新論》載：“太原郡民以隆冬不火食五日，雖有疾病緩急，猶不敢犯，為介之推故也”（南朝宋范曄著.后漢書周舉傳），這是關于寒食節附會介之推之事的最早記載。《后漢書》中載：“太原一部舊俗，以介之推焚骸，有龍忌之禁，至其亡月，咸言，神靈不樂舉火”（宋代高承撰.事物紀原歲時風俗部.寒食）。由此可知，禁火冷食之俗古已有之，并非起于介之推之事。至于禁火的原因，則有兩種說法，一說起于古人對星象和巫術的迷信，一說源于古人鉆木取火和換取新火的制度。然而，不管禁火冷食起于何時，源于何因，當寒食節附會上介之推之事后，便增添了其深厚的文化內涵和人文精神，成為人們崇信和敬仰清廉謙恭道德精神的載體，也成為歷代文人墨客追憫昔賢、抒發情感的熱點題材。
悠悠黃河造就了黃河三角洲這世界上最年輕的廣袤的土地，自明初以來的六百多年間，黃河三角洲先后有三次大的移民遷入高潮。第一次是明洪武、永樂年間來自山西洪洞與河北棗強的移民；第二次是20世紀二三十年代來自魯西南的移民；第三次是20世紀五六十年代分別來自魯西和我國各油田的移民。目前，黃河三角洲腹地的濱州市有360多萬人口，東營市有180多萬人口，大都是移民的后代及其后來遷入的移民。各地民俗直接帶入，加之經歷了融合、演變和發展，形成了底蘊豐厚，色彩多異的民俗和黃河三角洲移民文化。清明時節，春風送暖，萬物復蘇，鶯歌燕舞，原野披綠。相沿千余年的祭祖（燒紙錢、供祭品、添墳土、壓墳頭紙）、踏青、插青、蕩秋千、吃雞蛋（老人吃荷包蛋）、放風箏等清明節習俗依然盛行于黃河三角洲各地。除以上習俗外，各地清明節習俗也略有不同。
在利津、沾化一帶，清明節祭奠先人（稱上墳）時，男性跪拜焚紙錁、奠供品，女性多號啕大哭一陣（用后的供品專給嬰幼兒吃，據說吃了長命百歲）。利津南部和濱城區一帶，家家門楣則插柳條或松枝，早年人工推磨時，還將柳枝或松枝插入磨眼，以示春臨，期盼五谷豐登。惠民、無棣、陽信、鄒平一帶家家吃春餅（用青菜或野菜摻面粉攤成的咸食），閑人逸士戴柳帽，幼童始吹柳哨等習俗。
博興、廣繞一帶的清明節習俗最為豐富。民間把清明節的前一天叫大寒食，清明這天叫小寒食。少女們則三五人一簇或七八人一伙會聚一家，夜間做“巧巧飯”，各自帶小米，集中做成米飯，夜不張燈，由主持者將事先用高粱桿蔑、蘆葦蔑或木板編成制成的剪刀、紡車、筆硯、夠爪子形狀的小物品放在每碗飯中，每人摸一碗，吃著剪刀、紡車以為勤儉靈巧，吃著筆硯以為有文采將來能從文，吃著狗爪子以為笨拙。鬧騰一夜后，凌晨早早一起去野外踏青。后來，此俗在黃河三角洲某些地方還擴延至男孩子中間，且多以水餃代替米飯，并由組織者在碗底貼上書有“工人”、“干部”、“農民”、“教師”等字的紙條，端著哪碗則以為將來。飯菜大都由孩子們自己完成，不讓成年人參與，不在質量，重在熱鬧。
自上世紀七十年代以來，清明節黃河三角洲各地孩童們還熱衷于碰熟雞蛋（也叫斗雞子）。小伙伴們湊到一塊相互碰雞蛋，蛋殼破者為負，不以樂乎。據年長者介紹， 寒食、清明節斗雞子（卵）之習俗，是源于古時多日的禁火寒食，因為煮熟的雞蛋是度過多日寒食的理想食品，且熟雞蛋食前需磕破剝皮，便引起孩童們碰撞雞蛋的興趣。此俗由來已久，由于上世紀五十年代末至七十年代中期生活普遍困難所致，孩童們斗雞子的習俗一度失傳，后來才逐漸得以恢復和光大。
黃河三角洲地區的清明節習俗之所以如此豐富多彩，主要是由于歷史上移民的遷入，直接將各地的風俗帶入本地的緣故。隨著人們觀念的不斷改變和社會文明程度的逐步提高，清明節習俗將會不斷增添健康的內容和絢麗的色彩，并將對文明社會、和諧社會的構建產生積極的推動作用。
