南宋以來，杭州的茶館業逐漸發展壯大，成為我國茶館業最發達的地區之一。在日常生活中，南宋杭人可謂茶風濃郁，方方面面離不開茶。俗話說：“開門七件事，柴米油鹽醬醋茶”。這句俗語，最早就是從記述南宋杭州的《夢粱錄》中：“蓋人家每日不可闕（缺）者，柴米油鹽醬醋茶”演化而來的。
杭州人自古愛喝茶，而且愛到茶館喝茶，于是南宋的杭城就已是“處處有茶坊”的局面。如今，杭州茶館在傳承茶文化的同時，融入了現代人的生活理念與需求，林林總總的現代茶館更為茶都杭州撐起了一方繁榮的品茗天地。
美麗的湖光山色、清香的龍井茶、各種格調的品茗氛圍，讓杭州人上茶館樂此不疲。現在，茶館不僅是品茗和陶冶情操的好去處，也是休閑娛樂、親朋好友聚會、各種社交、公（商）務洽談等好場所。
據統計，目前市區大大小小的茶館有一千多家。其中不少是五六百平方米，或一兩千平方米的大中型茶館。青藤茶館、太極茶道、紫藝閣、好月亮、陶陶居、西湖國際茶人村、你我茶吧、黃龍茶藝館、湖畔居、和茶館、心源、門耳茶坊等一大批知名茶館，成為杭州茶文化的一大特色。目前杭州人均茶館擁有量名列全國前茅。為促進茶館的發展，2003年杭州還成立了茶樓業協會。
茶館是杭州茶文化的有機組成部分。杭州茶館類型多種多樣。有都市茶藝館、主題茶館、景點茶館、農家茶館，以及分布在全市各角落的社區茶室等。
都市茶藝館貼近時代脈搏，崇尚新潮，同時注重營造茶文化氛圍，店堂多古色古香，常舉行茶藝表演等。而以梅家塢為代表的一批農家茶樓的興起，則是順應了人們追求自然、返璞歸真的情結。每到雙休日，這些農家茶樓往往車水馬龍、人擠客滿。
在經營上，杭州茶館“雅”、“俗”并存，不拘一格，最大限度地滿足人們上茶館的各種需求。如在茶葉品種上，除有龍井茶等杭州名茶外，不少茶館還匯集了國內幾十種名茶品種，供客人選擇。而杭州茶館的茶點更是多達上百種，可謂應有盡有。面對頗有特色的杭州茶館業，難怪有人提出：“不到茶館，等于沒到杭州”。
作為一個產業，杭州茶館業已具不小的規模。據有關資料，杭州茶館業的年營業額已達10個億。而這僅是直接效益。茶館業的發展還促進了茶葉、食品生產等相關產業的發展。如梅家塢自成為茶文化村后，帶動了當地茶農的產茶、銷茶、制茶等發展。
中國國際茶文化研究會副秘書長、全國茶藝館專業委員會主任朱家驥認為：當今的杭州茶館作用，已遠遠超過了將茶作為傳統飲料的作用；同時，許多茶館結合社會經濟的發展，運用現代先進科技，將傳統的茶文化賦予新的表現手法，并結合時代、結合當今人們的需求，走出了一條融傳統茶文化與現代時尚、現代精品、現代人們需求為特色的發展路子。
