與天宮一號進行交會對接、為未來載人航天做好準備，今晨飛赴太空的“神八”肩負的使命不少，僅推進艙就增加了熱控、環控、溫控等裝置。
穿上“輕質衣”
由于受制于運載發射質量的限制，推進艙的質量不僅不能增加，還必須適當降低，如何解決結構支架和降低質量二者之間的矛盾？中國航天科技集團公司八院149廠的研制人員解決了這個難題，用鋁鋰合金材料給“神八”穿上了輕質衣。
鋁鋰合金是一種新型航天材料，具有較低的密度、較高的比強度和比剛度，用它替代目前我國航天普遍采用的常規鋁合金材料，能使產品減重15%至20%。經過艱苦攻關，研制人員終于解決了鋁鋰合金在熱處理性能和鉚接性能方面的難題，摸索到了一套比較完整的鋁鋰合金艙體結構制造工藝技術，掌握了鋁鋰合金薄板、型材鈑金成型、熱表處理、機械加工、鉚接裝配等工藝技術，在強大的實驗數據積累基礎上創造了該領域的一個奇跡。
裝上“安全鎖”
盡管“神八”沒上航天員，但飛船上逃逸系統、逃逸發動機—個都不少，這個其貌不揚的安全機構，體積僅有0.7立方分米，但生產加工卻經過了成千上萬次技術攻關。
承擔此項任務的是中國航天科技集團公司四院401所“神八”研制團隊解決了諸如安全機構無法正常轉化、狀態難以正確保持、對外狀態顯示不穩定等多項技術難題。
飛船上的安全機構結構復雜，0.7立方分米的狹小空間裝配近200個零部件，生產環節繁多，每一套安全機構都要經歷機械加工、零部件質量檢測、產品裝配、整機性能測試等多個環節。經過4個月的努力，研制人員提前1個月生產出了50套安全機構，經測試，所有逃逸發動機試驗主要參數獲得率100%。
用上“監護儀”
遙測設備對于大多數普通百姓來說是一個并不太熟悉的專業名詞，但對載人航天工程來說卻是一項關鍵技術。“神八”的遙測設備從2006年就開始研制，它主要服務于火箭發射前的監測工作及升空主動階段的遙測任務，為指揮總部提供火箭發射前、飛行過程中，包括壓力、振動、溫度等多種參數，是“神八”能否發射的重要依據。可以說遙測設備就是戴在“神八”身上的“監護儀”。
為“神八”安裝“監護儀”的是中國航天科技集團公司九院289廠。據介紹，“神八”的遙測設備比“神七”又先進了不少，信號傳輸容量提高了，接收設備的穩定性和可靠性有所增強，特別是新研制的PCM數字記錄儀，使其具備防風沙、防水、防鹽霧“三防”功能，能滿足各種惡劣環境下的作業要求，性能更加穩定可靠。而且新一代遙測設備與“神七”相比，數據處理速度更快，精度更高，操控性更強，已經完全實現數字化。(蔡文清)
