國際空間站迎首個私人航天器 商業(yè)探索時代來臨

　　正所謂“思想有多遠，我們就能走多遠”，人類覬覦太空已久，這早已不新鮮。但是，自從美國國家航空航天局鼓勵私營企業(yè)開發(fā)可運送宇航員往返空間站的太空飛行器以來，富豪們意識到夢想已經不再遙遠，而“太空貨車”這筆嶄新的生意，就是人類邁出探索最終邊疆的堅實一小步。

　　美國太空探索技術公司(SpaceX)近日宣布，將于5月19日向國際空間站發(fā)射“龍”號貨運飛船。如果一切順利，這將是國際空間站首次迎來私營企業(yè)建造的航天器，很可能標志著民營航天時代的大幕正徐徐拉開。

　　如果把國際空間站看做一所宇宙公寓，那么給這所公寓送貨則是筆大生意。“龍”號飛船計劃從位于美國佛羅里達州的肯尼迪航天中心起飛，搭載521公斤貨物飛赴國際空間站。與空間站對接后，利用數(shù)周時間將所載貨物搬運至空間站內，隨后，“龍”號將搭載660公斤空間站廢棄物返航。

　　事實上，太空探索技術公司已經拿到了一份價值16億美元的合同，為國際空間站提供運送服務，此外還有很多發(fā)射衛(wèi)星的合約，這些都意味著滾滾財源。

　　美國航天飛機去年退役后，俄羅斯“聯(lián)盟”飛船成為了唯一可向空間站同時運送宇航員和貨物的航天器。為確保自己在太空領域的地位，美國政府正加大力度支持國內企業(yè)研發(fā)新型太空運載工具。

　　美國國家航空航天局把價值數(shù)百億美元的太空行動協(xié)議分配出去，鼓勵私營企業(yè)開發(fā)可運送宇航員往返空間站的太空飛行器，據悉，太空探索技術公司、波音、內華達山脈公司以及藍色起源4家企業(yè)都已涉足這一項目。超級富豪們將有能力在幫助政府收拾攤子的同時滿足個人的太空夢想，更為重要的是，私營部門在太空運輸領域的作用日益擴大這一前景也意味著大好“錢”景，這讓他們感到活力四射。

　　億萬富豪們都開始熱忱地投資太空運輸領域。維珍航空CEO理查德·布蘭森在新墨西哥州的沙漠中開設了世界上第一個商業(yè)“太空港”；亞馬遜創(chuàng)始人兼CEO杰夫·貝索斯的藍色起源公司目前主要為飛行器制造指令艙和逃生系統(tǒng)；微軟聯(lián)合創(chuàng)始人保羅·艾倫宣稱將建造世界上最大的航空器，作為向軌道發(fā)射商用載荷的平臺。

　　進入商業(yè)太空探索時代，這些富豪將與航空巨頭一起競爭價值數(shù)十億美元的合同。這個過去50年來基本被政府壟斷的領域，現(xiàn)在則可以自由競爭，或許意味著無限商機。（杜博 洪清）

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