40年后美國白人可能成為少數民族
美國最新的人口普查報告預測，到本世紀中葉，美國人口將從目前的3.02億增加到4.39億。屆時人口的種族構成將進一步多樣化，白人將失去占人口大多數的族群地位，成為少數民族。
美國人口普查局發表人口普查預測報告證實了人口學家多年來預測的人口變化趨勢及其對教育和就業等方面的影響，并且多年來首次以官方統計報告的形式公布。報告指出，目前占美國人口絕大多數的非拉丁族裔的白人人口在今后40年間將逐漸老化，人口增長率不足2%的白人數量在2030年到2040年期間將呈現下降趨勢。到2050年，白人人口將從目前占人口總數的66%下降到46%，成為少數民族。
與此同時，人口構成的顯著特點包括：拉美裔依然是最大的少數族裔，他們的總數為4550萬，占美國總人口15.1%；非洲裔黑人總人口4070萬人，位居第二；亞裔人口1502萬，位居第三。白人人口目前將近兩億，占總人口66%。目前大約占人口總數三分之一拉丁族裔、非洲裔和亞裔等少數民族的人口總數預計將從2042年開始超過白人，到2050年，他們的人數將占美國人口的54%，其中黑人人口由目前的14%上升到15%，亞裔人口從目前的5%上升到9%。
拉丁族裔是推動美國少數族裔人口增長的主力軍。人口普查局的報告顯示，到2050年，美國人口將從現在的3.02億增加到4.39億，其中人口增長的絕大部分來自于拉丁族裔。報告預計，到本世紀中葉，每三個美國人中就有一個是拉丁族裔。
華盛頓智囊機構布魯金斯研究所資深研究員、人口學家威廉·弗洛伊在接受美國記者采訪時表示，移民和人口自然增長是美國人口增長的主要來源，但移民是主要的推動力。他說：“美國的人口自然增長率略高于死亡率。除此之外，每年大約有100萬移民從世界各地進入美國，一段時間之后，這些移民又會在美國生下自己的孩子，幫助美國推動今后這段時期的人口增長。”
白人出生率下降人口老化加劇
人口普查局的報告顯示，非拉丁族裔白人出生率下降是導致今后美國人口構成發生變化的重要原因。白人人口老化程度顯著，由于二戰后嬰兒潮期間出生的人口數量眾多，因此今后65歲以上的美國人預計大多數將是白人。
布魯金斯研究所的人口專家弗洛伊說：“超過55歲的人，比如說，幾乎就沒有生育能力了。和其他族群相比，50歲以上的人口在白人中的比例更高。另外，即使有生育能力的白人的生育率也很低，這可能和他們長期居住在美國、已經習慣了這里工作和文化習俗有關，婦女尋求就業，人們追求獨立的價值等等。而新來的移民可能更注重家庭觀念。”
美國人口普查局的報告指出，主要由移民推動的人口增長模式和各族群之間的通婚將導致美國社會出現高度的種族多樣化，申報兩個種族以上身份的人口將逐漸增多。布魯金斯研究所的人口學家弗洛伊預計，目前在許多大都市地區的白人以外的少數族裔已經成為當地人口的主流，今后這種趨勢還會進一步擴大。根據弗洛伊的研究資料，在素有“拉丁裔移民大門”的洛杉磯地區，非拉丁族裔的白人僅占總人口的30%。在丹佛、拉斯維加斯和佛羅里達州的奧蘭多等城市的周邊地區，非拉丁族裔的白人在今后兩年之內就會成為少數民族。
拉美裔人口增加迅速
美國人口統計局說，目前拉美裔人口已經超過4500萬，占美國人口總數的15%。美國人口統計局公布的數據顯示，在截至2007年7月1號的一年期間，拉美裔人口增加了3%以上。有關官員說，16個州的拉美裔人口超過50萬，其中加利福尼亞、得克薩斯和佛羅里達州的拉美裔人口最多。有關官員還說，拉美裔人口增長迅速的原因不是移民，而是高生育率。統計數據顯示，黑人是美國的第二大少數民族，亞裔位居第三。在夏威夷、新墨西哥、加州、得克薩斯和首都華盛頓，少數民族占人口多數。
美國人口普查局的報告顯示，美國拉美裔人口增長主要受移民和高出生率的雙重影響。皮尤拉美裔問題研究所副所長蘇姍.米努什金說：“拉美裔的出生率，拉美裔家庭孩子的數量，一般要高于其他族裔家庭，他們的出生率是移民群體中最高的。”一般認為，少數移民群體立足未穩，移民生活壓力大，多生孩子反成負擔，不過蘇姍認為，多生孩子主要受原住國生育傳統的影響。“拉美裔移民來自的國家一般都有高于美國的人口出生率。此外，也受婦女本人決心在美國生活下去的影響。”不過蘇姍同時說，拉美移民第一代的生育率普遍高，第二代的生育率則呈下降趨勢，第三代移民的生育率將基本同美國主流人口持平。拉美移民生育率代代遞減現象是同主流文化融和的結果。
就少數族裔整體而言，夏威夷是白人人口出生率超過其他族裔的唯一地區。在佛羅里達、內華達、紐約、馬里蘭以及佐治亞州，15歲以下少數族裔兒童的增長率已經超過白人兒童。亞利桑那州和內華達州是拉美移民最多、出生率最高的地區，而德克薩斯州是拉美裔人口最多的州。
馬基·麥克休是美國“全國移民融和政策研究中心”(MPI)共同所長之一，她說，拉美裔移民已經不再大量前往過去的五個移民門戶地區。“促使一些移民遷徙的因素看來同他們前往的地區有關，內華達州和亞利桑那州是迅速發展的地區，那里經濟發展快，住房需求高，需要大量建筑和服務業工人。而那里的許多工作，當地人不愿干，因此吸引了大量移民。”
人口結構變化對美國產生巨大影響
人口的增長和人口結構的變化將對美國未來經濟和政治產生重要的影響。《華盛頓郵報》援引經濟學家的話說，人口增長意味著今后美國公路上可能會增加4000萬到8000萬輛汽車，房地產市場會增加3500萬到4000萬套新房。
布魯金斯研究所的人口學家弗洛伊則認為，美國人口構成的改變有利于美國今后克服人口老化的趨勢，有利于就業和勞動力市場。他說：“如果我們仍然依靠目前仍占人口多數的白人，我們將看到美國勞動力會日益減少，生育率逐年下降，并且隨著越來越多的人年屆退休，政府將需要更多的資源來照顧老年人。而通過移民以及他們更高的生育率所推動的人口增長將使我們得以擴大勞動力市場，并且使勞動力得到源源不斷的供應。”
拉美裔人口的增長對美國的政治生活也產生了很大影響，共和、民主兩黨都意識到這一點，開始把西語裔選民做為拉票重點。拉美裔美國人是指來自美國本土以外講西班牙語的移民。美國的西語裔移民主要來自墨西哥等拉丁美洲國家，因此西語裔也被稱為拉美裔。西語裔人口的增長對美國的政治生活產生很大影響。民主黨和共和黨都把使用西班牙語做為爭取西語裔選民的招數之一。
為了提高西班牙語水平，政界人士參加西班牙語講習班，比如，國會中幾名民主黨眾議員每星期二和星期三早上7點半上西班牙語課程。還有的政界人士聘請家庭教師單兵教練。他們把語言做為一種政治工具，希望能夠爭取到更多的選票。布什總統當年為了爭取連任曾耗資3300萬美元在西班牙語電視臺播放競選廣告。此外，布什還破天荒地在每周的全國廣播講話中使用過西班牙語，并且他每個星期的例行廣播講話都有西班牙語配音。
在2008年總統大選中，美國的族裔人口變化引起更廣泛的關注，因為民主黨人奧巴馬自己就是黑人。曾有人指責奧巴馬在競選中打種族牌以博取選民好感。最近的例證是，稱自己和其他美國總統會“看起來不同”。共和黨總統候選人麥凱恩本人和他的競選團隊也在想方設法利用種族問題為自己貼金，爭取拉美裔、黑人以及亞裔族群的支持。
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