共產(chǎn)黨的老祖宗是馬克思，而馬克思一生用力最深的著作是《資本論》。這本著作幾乎耗盡他畢生的精力。早在1843年，25歲的馬克思在科倫主編《萊茵報》時，就開始研究政治經(jīng)濟學(xué)了。此后，足足有40年，直到靜靜地躺在舊椅上與世長辭時（1883年），他還沒有把《資本論》的第二、三卷完全整理出來。 

　　　　馬克思說過，《資本論》是他終生的事業(yè)。他是以驚人的毅力寫作這部“無產(chǎn)階級的圣經(jīng)”的。1843年10月，馬克思被迫流亡巴黎，從此開始長期顛沛流離的生活。在流亡倫敦期間，馬克思一家甚至因付不起房租而不得不一次又一次地舉家遷移。夫人燕妮在寫給魏德邁的信中說：有一天，“突然女房東來了，要我付給她五英鎊的欠款，可是我們手頭沒有錢。于是來了兩個法警，將我的菲薄的家當(dāng)——床鋪衣物等——甚至連我那可憐孩子的搖籃以及比較好的玩具都查封了。他們威脅我說兩個鐘頭以后要把全部東西拿走。我只好同凍得發(fā)抖的孩子們睡光板了”。 

　　　　但馬克思仍能堅持自己的工作，他寫信告訴魏德邁：“早上九點至下午七點，我通常在大英博物館里�！�1867年《資本論》第一卷出版，終于使馬克思松了一口氣。但在這以后的15年間，他還是日夜為《資本論》絞盡腦汁，他一面要忙于處理第一卷的翻譯和修訂工作，同時又要把其余三分之二的手稿編纂成“藝術(shù)的整體”。 

　　　　在生命的最后歲月里，馬克思既要與貧困搏斗，又要與病魔作戰(zhàn)。只要一回到理論工作中，他的舊病就會嚴重復(fù)發(fā)。大腦的壓力以及隨之而來的失眠，即使大量的安眠藥也不能緩解他的痛苦。直到逝世前不久，他才被迫停下這項工作，并希望他的好友——恩格斯能對這未完成的手稿“做出點什么”來。 

　　　　馬克思對待著作的責(zé)任心，是常人難以想象的。為了《資本論》未發(fā)表部分的編校，他費盡心血。這部分手稿，在1863—1865年即已草成，他讀了又讀，改了又改，第二卷第一部分的原稿現(xiàn)在保存下來的，就有八種之多，由此可見他嚴謹?shù)墓ぷ鲬B(tài)度了。馬克思說過：他有這樣一個特點，“要是隔一個月重看自己所寫的一些東西，就會感到不滿意，于是又得全部改寫”。寫作《資本論》第三卷時，馬克思打算以俄國為實例研究地租問題。為了能閱讀第一手資料，他在50歲時開始學(xué)習(xí)俄文。盡管俄文十分難學(xué)，但不到兩年功夫，他就能順利地閱讀俄國文獻了。 

　　　　馬克思對其著作的要求是相當(dāng)苛刻的。凡未經(jīng)仔細加工和認真琢磨的作品，他決不允許出版。他不能忍受將未完成的東西公之于眾。因為把沒有作最后校正的手稿拿給別人看，對他來說是一件痛苦的事情。有一次，馬克思曾親口告訴拉法格，他寧愿把自己的手稿燒掉，也不愿半生不熟地遺留于身后。 

　　　　馬克思的工作方法常使他從事非常繁重的勞動。早在1843—1847年間，馬克思就寫出24本經(jīng)濟學(xué)筆記，摘錄從17世紀到19世紀大約70個經(jīng)濟學(xué)家的著作，全部份量相當(dāng)于《資本論》的兩倍。從1850—1857年，馬克思又寫了數(shù)十本筆記，這些《摘錄筆記》是后來他創(chuàng)作《資本論》的重要依據(jù)。他在致恩格斯的信中說：“我做著大量的工作，多半直到清晨四點。” 

　　　　但不管工作有多么繁瑣，馬克思都是親力親為。即便為了證實一個不重要的事實，他也要特意到大英博物館去一趟。為寫作《資本論》中關(guān)于英國勞工法的20來頁文字，他甚至翻遍整個圖書館里載有英國與蘇格蘭調(diào)查委員會和工廠視察員報告的藍皮書。那些鉛筆記號表示他曾從頭到尾地通讀過這些書。 

　　　　馬克思逝世后，恩格斯吃驚地發(fā)現(xiàn)，馬克思的稿紙中竟有超過兩立方米的材料是俄國的統(tǒng)計數(shù)字。馬克思還用細小的字體寫滿了3000頁紙的閱讀筆記。為了完成馬克思的遺愿，恩格斯分別于1885年、1894年將《資本論》的第二、三卷整理出版。列寧說：這是恩格斯替馬克思建立的一座莊嚴宏偉的“紀念碑”。但恩格斯卻堅持認為，這一切都是“屬于馬克思的”，“沒有馬克思，我們的理論遠不會是現(xiàn)在這個樣子”。