近期，南海再次成為輿論關注的熱點。作為中國周邊最大的邊緣海，南海占據極其重要的地理位置，兼具巨大的航運價值和軍事價值。因此，筆者認為，南海對中國國防安全意義重大。

　　第一，南海地理位置極其重要，是我國南部的重要安全屏障。

　　南海總面積350多萬平方公里，其中中國擁有的海域超過260萬平方公里。有效控制此海域，能使我國防御縱深增加上千公里，對于抵御強敵入侵、維護陸地安全具有突出意義。

　　南海有“亞洲地中海”之稱，南沙群島及附近海域與 “亞洲門戶”馬六甲海峽僅一水之隔，扼太平洋、印度洋要沖，是我海軍戰略前出重要通道。有效地控制南沙，是我海軍擺脫島鏈束縛、東出太平洋、西出印度洋的重要依托。

　　如果中國失去南海，最為直接的后果是中國失去最接近馬六甲海峽的戰略基地，從而進一步失去由馬六甲海峽進入印度洋這一具有生死攸關意義的戰略要地的天然控制。

　　第二，南海航運價值巨大，對我國重要戰略物資運輸十分重要。

　　我國與東南亞、南亞、西亞、非洲以及歐洲等地來往的海上航線都經過南海諸島海域，我國通往國外的39條航線中，有21條通過南沙群島海域，60%的外貿運輸從南沙經過。

　　此外，根據世界海運理事會統計，全球有25%的海上航運量要經過南海運往各大洲，中日韓等國85%以上的石油進口需要經過南海，美國從亞太地區進口的各種重要原料90%要經過南海航道運回北美。

　　第三，在我國四大邊緣海中，南海的軍事價值使其獨具重大戰略意義。

　　冷戰結束后，作為世界上最大的陸海復合型國家，我國的陸地安全基本得到保障。出于國防安全與經濟安全的考量，我國開始發展海上力量，南海的軍事價值大幅提升。

　　首先，南海是中國海基核力量進行駐屯、集結、隱蔽、訓練和作戰的重要場所。

　　海基核力量是三位一體核打擊力量體系中不可或缺甚至是最重要的一環。而環顧中國周邊海域，只有南海海域適合潛艇的使用：

　　渤海平均水深18米，黃海是44米，在美軍能探測水深80米的星載合成孔徑雷達面前基本透明，潛艇無處隱匿；

　　東海平均水深359米，但是遍布美日同盟的水底聲納陣線，無法保證潛艇的戰場生存率；

　　南海平均水深1212米，浪高水深、氣候復雜，非常便于彈道導彈核潛艇的隱蔽與機動；且處于第一島鏈的下端，從這里既可以向東、經巴士海峽或馬來西亞和菲律賓之間的狹長地帶前出進入南太平洋，從美國南部方向發動攻擊，從而繞過重點防御北冰洋和北太平洋的導彈防御系統；也可以向西經過馬六甲等地進入印度洋，在戰略上對印度構成威懾；甚至還可以潛航更遠，從而將火力延伸到歐洲或完全沒有導彈防御的美國南大西洋方向。

　　其次，南海是中國航空母艦編隊進行訓練與作戰的關鍵區域。

　　作為噸位最大的水面戰斗艦艇，需要遼闊的海域進行訓練與演習。按照美軍的標準，一個典型的單航母打擊群除航母外，還有巡洋艦2至3艘、驅逐艦2至3艘，核攻擊潛艇至少1艘，快速補給艦若干，連屬艦共計10艘左右，雙航母編隊數量更多，整個編隊展開后長達至少上百海里。

　　如此龐大的海上編隊若常年在黃海、東海等海域巡弋，難免在政治層面引起日韓等周邊國家的反彈，并且不利于軍事上的保密——艦載機的起降將為窺探的對手提供寶貴的一手資料，雷達及通訊頻率也將被竊取。

　　而南海海域遼闊，且周邊國家軍力較弱，美國在此地的存在也不及中國周邊其他海域。對中國而言，南海是中國未來以航母為核心的遠洋作戰力量進行訓練與演習的理想場所。

　　最后，南海是未來中國發展航天力量的關鍵區域。

　　以應用衛星為主的航天系統在軍事偵察、通信、預警、打擊、反導、導航定位、軍事指揮、后勤保障、軍事氣象等諸多方面都發揮著不可替代的功能，在現代戰爭中扮演著重要角色，在未來戰爭中的重要性將進一步加強。

　　航天系統的運轉離不開火箭發射，低緯度發射可以使火箭得到更大的地球自轉賦予的向東的初速度，提高運載能力。由此，南海的海南島文昌衛星發射中心作為中國維度最低的發射場，其對運載火箭運力提高的幫助不言而喻。

　　此外，發展航天事業，大推力火箭必不可少。火箭推力越大，重量和直徑就越大。然而，陸地運輸由于路況及交通工具因素在運載重量和體積上均受限制。而海上運輸就不存在這樣的問題。

　　現階段，充分開發南海的軍事價值能夠使中國補齊在國防建設方面的短板（缺乏有效的二次核反擊力量、海軍遠洋作戰能力不足、部隊信息化程度不高等），從而有效改善整個國防安全態勢。這也是中國在南海加強軍事基地建設的主要動因。

　　在地圖上看，其實中國的版圖不僅僅是像一只公雞，因為那僅僅是陸地版圖的形狀；如果把海洋國土算進去，中國應該是像一支火炬，960萬平方公里的陸地領土面積是熊熊燃燒的火焰，而富饒廣袤的南海則是火炬的握把，承載著中華民族建設海洋強國的希望。（馬堯，上海外國語大學國際關系與公共事務學院特約研究員）